Thanh Hương gợi sự đồng cảm khán giả khi vào vai các cô gái nghèo lận đận như Lan phim "Quỳnh Búp Bê", Lệ phim "Mùa hoa tìm lại".
Diễn viên trở lại màn ảnh với vai Luyến phim Cuộc đời vẫn đẹp sao, người phụ nữ làm nghề buôn bán ở một khu chợ đầu mối, tính cách lươn lẹo nhưng sẵn sàng hy sinh vì người thân. Qua phần trích đoạn phim được nhà sản xuất đăng tải, nhiều khán giả khen cô diễn nhập tâm, giàu cảm xúc.
Trước khi phim khai máy, cô giảm cân để phù hợp nhân vật lam lũ, nghèo khó. Thanh Hương quan sát những người dân lao động trong chính khu chợ đoàn làm phim lấy bối cảnh, từ đó làm chất liệu cho vai diễn.
Thanh Hương gắn với nhiều nhân vật vẻ ngoài ngang tàng nhưng bên trong yếu đuối, số phận long đong. Với phim Quỳnh Búp Bê, dù chỉ là vai thứ chính, cô được khen khi đóng Lan - cô gái làng chơi muốn hoàn lương nhưng bị lộ quá khứ đen tối, người thân ruồng rẫy. Cô gây ấn tượng với cảnh Lan bị chồng từ hôn trong ngày cưới, bị một đám đàn ông cưỡng bức tập thể rồi phát điên ở cuối phim. Phương Oanh - đóng vai Quỳnh trong phim - nói xúc động khi xem Thanh Hương diễn cảnh Lan tuyệt vọng đòi tự tử hay ngơ ngẩn trong bệnh viện tâm thần. Xem phim, mẹ chồng Thanh Hương ngoài đời thậm chí khóc, hỏi cô: "Con ơi, sao vai này khổ quá vậy?".
Lệ trong phim Mùa hoa tìm lại cũng có nhiều điểm chung với Lan. Cả hai xuất thân trong gia đình nghèo khó, khao khát đổi đời nơi thành phố, gặp nhiều biến cố khi quay trở lại quê cũ. Trong khi Lan từng làm gái bán dâm để kiếm tiền, Lệ cũng từng đi đẻ thuê. Khi mọi chuyện vỡ lở, Lệ đánh mất tình yêu với Việt, phát hiện bị bạn thân phản bội. Thế nhưng cô may mắn khi cuối cùng tìm được sự đồng cảm với người đàn ông hàng xóm - Đồng. Hai người làm đám cưới, kết thúc viên mãn ở cuối phim.
Trong phim Thương nhớ ở ai, lấy bối cảnh một vùng nông thôn miền Bắc những năm 1954-1975, Thanh Hương đóng Nương, ca nương hát ả đào, bị hàng xóm xa lánh vì mang tiếng lẳng lơ. Nương không được vào làng mà phải dựng nhà ở ven sông, bị nhiều người đàn ông trêu ghẹo. Tiếng hát của Nương khiến Đột - tay chủ tịch xã bé nhỏ, xấu tính - si mê rồi phải lòng cô. Ngày Nương đồng ý lấy Đột, cô lại chết vì bom đạn. Thanh Hương đóng tròn vai cô đào hát cô đơn, nhạy cảm. Trước ngày quay, cô dành nhiều thời gian học hát ca trù, tự diễn các phân đoạn này.
Thanh Hương nói cô lấy chồng khá sớm, từ năm 21 tuổi, sau đó nghỉ ba, bốn năm. Khi quay trở lại diễn xuất ở tuổi 25, cô ở giai đoạn chín chắn, có nhiều trải nghiệm nên đảm đương được các vai diễn có chiều sâu. Trên phim, cô không ngại làm mình già, xấu hơn để phù hợp vai diễn. Khi còn sống, nghệ sĩ Hoàng Dũng nhận xét Thanh Hương là người cầu thị, yêu nghề.
Đạo diễn Danh Dũng của Cuộc đời vẫn đẹp sao nhận xét Thanh Hương hết mình với nhân vật. Ở những cảnh quay phải biểu đạt cảm xúc, cô xin đạo diễn cho quay đi quay lại nhiều lần. Nhiều lúc, cô đã ghi hình xong nhưng vẫn chưa thoát vai, ngồi ngơ ngẩn. Đạo diễn vì thế bí mật quay thêm, lấy được hình ảnh cảm xúc của diễn viên. Trong quá trình đóng phim, cô chịu khó tìm tòi, giữ quan điểm riêng. Thỉnh thoảng, Thanh Hương tranh luận về cách diễn với nghệ sĩ Hoàng Hải (vai Lưu), thường tìm đạo diễn để thống nhất. Ngoài diễn xuất, diễn viên luôn chăm chút quần áo, kiểu tóc, trang phục, lối trang điểm.
Lận đận trong phim nhưng ngoài đời, Thanh Hương có cuộc sống êm ấm bên ông xã doanh nhân, hơn cô 10 tuổi. 17 tuổi cô gặp anh, 21 tuổi kết hôn, ở bên nhau 14 năm. Cô có hai con gái Minh Phương (12 tuổi) và Yến Linh (10 tuổi). Diễn viên nói nể phục chồng bởi anh yêu, hiểu công việc của vợ. Nhiều ngày, Thanh Hương đi làm đến khuya, về nhà lại không nghỉ ngơi ngay, ngồi nghĩ về nhân vật, chồng cô phải giục đi tắm, ngủ.
Thanh Hương luôn phân biệt rạch ròi giữa công việc và cuộc sống, không bao giờ để phát sinh chuyện ngoài ý muốn với bạn diễn nên được chồng tin tưởng. Khi đi làm, anh không bao giờ gọi điện kiểm tra cô. Khi phải đóng cảnh "nóng", cô thường thông báo trước với ông xã, được anh tôn trọng.
Mỗi lần thấy vợ stress vì vai mới hay xước xát tay chân khi đi quay, chồng Thanh Hương hỏi: "Sao em đóng phim khổ thế. Hao tổn thời gian, sức khỏe", sau đó vẫn thông cảm. Diễn viên nói mình may mắn vì kinh tế gia đình ổn, có chồng ủng hộ, có thể dồn toàn tâm toàn sức cho nghề. Ngoài lúc quay phim, cô ít đi chơi, chỉ ở nhà với chồng, con.
Thanh Hương sinh năm 1988, từng đoạt giải nhì Hoa khôi Hải Dương năm 2006, người về nhất năm đó là Nguyễn Thị Hương Giang. Cô hiện công tác ở Nhà hát Kịch Hà Nội, được đánh giá là diễn viên thực lực trên màn ảnh nhỏ. Cô từng đóng nhiều phim như Người phán xử, Hướng dương ngược nắng, Nàng dâu order.
Hà Thu