Sự trở lại của Jose Mourinho khiến Premier League 2016-17 được dự báo là sẽ sôi động hơn bao giờ hết bởi sự va chạm của những cá tính lớn trên băng ghế huấn luyện.
Những HLV với trường phái khác nhau và đẳng cấp đều đã được khẳng định có thể mang tới một Premier League hấp dẫn chưa từng thấy bởi thứ bóng đá tuyệt vời, những bàn thắng đẳng cấp và những trận cầu kịch tính và thực tế ấy giúp Premier League tiếp tục khẳng định vị thế của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Và Mourinho, người sẵn sàng gây chiến với bất cứ ai, sẽ trải một mùa giải được dự đoán là nhiều sóng gió nhưng cũng hấp dẫn khi phải dối mặt với (ít nhất) 5 HLV lớn bậc nhất thế giới hiện nay. Họ là Pep Guardiola (Man City), Arsene Wenger (Arsenal), Jurgen Klopp (Liverpool), Antonio Conte (Chelsea), và đừng quên cả Claudio Ranieri (Leicester) nữa.
6 chiến lược gia ấy đã mang về 24 danh hiệu VĐQG tại các giải lớn ở châu Âu, 5 Champions League, nhưng sẽ chỉ có một người chiến thắng ở mùa giải tới. Tháng 5/5017, người chiến thắng cuối cùng sẽ là Vua của các vị vua.
Và tất nhiên, những cuộc đấu trí, đấu khẩu giữa họ sẽ là một gia vị không thể thiếu, và nó sẽ hấp dẫn hơn nhiều khi có Mourinho. Hiếu chiến, kiêu ngạo và sẵn sàng thách thức, Mourinho có cả một lịch sử về việc gây chiến với các đồng nghiệp. Hiếm có một cuối tuần nào mà người hâm mộ không được chứng kiến một trận đấu mà có thể mổ xẻ mối thù quá khứ hoặc một trận chiến cũ.
Mourinho sẽ tái ngộ Pep ở derby Manchester
Đó là Mourinho đối đầu Pep, cặp đối đầu lịch sử ở La Liga. Năm 2010, Inter Mlan của Mourinho đã đánh bại Barca ở bán kết Champions League rồi tiến thẳng đến ngôi vô địch. Sau đó, ông dẫn dắt chính Real, với mục tiêu chặng đứng Barca của Pep.
Mourinho đối đầu Wenger? Một cuộc đối đầu quá quen thuộc. Nỗi ám ảnh của Mourinho là truyền thông lại thích Wenger, người mà ông từng gọi là “chuyên gia thất bại”. Khi tái ngộ nhau, chăc chắn Mourinho sẽ nhắc lại rằng đã bao lâu rồi Wenger không vô địch Premier League để xỏ xiên đối thủ. Quan hệ của hai bên đã căng thẳng đến mức họ từng xô đẩy nhau ở trận derby London năm 2014 tại Stamford Bridge.
Cuộc chiến Mourinho-Wenger đã quá quen thuộc
Một cặp đấu cũng đáng chú ý khác là Mourinho và Ranieri, dù đó không hẳn là cuộc chiến bởi chiến lược gia người Italy khá lành tính. Khi Mourinho dẫn dắt Inter Milan, Ranieri từng đối đầu với ông trên cương vị HLV Juventus và Roma. Ranieri cũng chính là người tiền nhiệm của Mourinho khi ông đến Chelsea lần đầu tiên. Họ đã hàn gắn mối quan hệ với nhau và thỉnh thoảng vẫn trò chuyện. Nhưng nếu Leicester tiếp tục trên đỉnh mùa này thì sao? Mourinho từng bảo: “Ở Italy, ông ấy là một trong hai kình địch của tôi, bởi vậy, chúng tôi không thể là bạn thân nhất của nhau”.
Kể cả ở những trận không có Mourinho, cuộc chiến trên băng ghế huấn luyện vẫn sẽ rất đáng chú ý. Klopp sẽ tái ngộ Pep Guardiola, một kình địch của ông hồi còn ở Bundesliga. Trong hai năm ấy, họ đã chạm trán nhau 8 lần với kết quả bất phân thắng bại: 4-4. Pep chưa đặt chân đến Premier League, Klopp đã cảnh báo rằng ông sẽ không thể thống trị nước Anh như từng làm tại Tây Ban Nha và Đức.
Pep và Klopp từng là kình địch ở Bundesliga, và giờ là Premier League
Antonio Conte không có duyên nợ với HLV tên tuổi nào, song ông cũng là một cá tính lớn trên băng ghế huấn luyện. Việc chưa thạo tiếng Anh có thể giúp Conte đỡ bị lôi cuốn nhiều vào các cuộc khẩu chiến, nhưng điều đó không có nghĩa, ông sẽ đứng ngoài cuộc. Andrea Pirlo từng cảnh báo: “Một khi Conte nói những từ ngữ xúc phạm bạn, nó sẽ đâm xuyên vào tâm trí bạn”.
Mùa giải tới hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn bởi những trải nghiệm mới mẻ với tất cả các HLV. Ranieri sẽ phải đối mặt với áp lực phải tham dự cả Champions League lẫn bảo vệ ngôi vô địch Premier League, khi đã trở thành mục tiêu tấn công của rất nhiều đội. Klopp có thể sẽ được hưởng lợi từ việc Liverpool không được tham dự cúp châu Âu. Conte có lẽ cần một năm để xây dựng lại Chelsea. Wenger cần thể hiện khả năng thách thức chức vô địch một cách rõ ràng hơn nữa, trong khi Mourinho ít nhất phải đưa Man United lọt vào Top 4.
Leicester của Ranieri sẽ trở thành mục tiêu tấn công ở mùa giải tới
La Liga có những cầu thủ hay nhất, nhưng mùa tới, Premier League là sân chơi của nhiều HLV đẳng cấp nhất. Ngoài họ ra, châu Âu chỉ còn hai người như Diego Simeone của Atletico Madrid và Carlo Ancelotti của Bayern. Cuộc chiến trên băng ghế huấn luyện tại Premier League có thể còn hấp dẫn bởi một số HLV khác ít tên tuổi hơn một chút, nhưng đầy tiềm năng để trở thành nhà cầm quân lớn. Họ là Mauricio Pochettino (Tottenham), Slaven Bilic (West Ham), Ronald Koeman (Southampton), và có thể là cả Unai Emery nữa, nếu ông đến Everton. Còn về phía các HLV nội, Sam Allardyce (Sunderland) và Tony Pulis (West Brom) cũng khá giàu kinh nghiệm và không dễ đối phó.
Tóm lại, Premier League mùa tới sẽ là cuộc chiến giữa một dải thiên hà của những HLV tên tuổi. Rất đáng chờ đợi!